Im Bruderkampf gegen die Slowakei musste man sich ebenso geschlagen geben wie im Duell mit dem Außenseiter aus Slowenien — von der einstmals stolzen Auswahl blieb nicht mehr als ein Trümmerhaufen übrig.  
 Den Stolz des kleinen Landes haben aber auch diese dürftigen Vorstellungen nicht brechen können: In gewohnter Manier wurden anschließend die Kräfte gebündelt, um mit neuem Mut in der EM-Qualifikation durchstarten zu können. In dieser erbrachte die Mannschaft dann insbesondere vor heimischer Kulisse beeindruckende Nachweise ihrer Stärke; ohne Punktverlust und mit nur einem Gegentreffer wurde hier der Grundstein für den Gruppensieg gelegt.  Österreich Sportwetten
  Im Vergleich zum unmittelbar vor der Sommerpause eingefahrenen 2:1-Erfolg in Litauen gilt es lediglich, den verletzten HSV-Kapitän Djourou zu ersetzen: eine Aufgabe, die man dem Herthaner Lustenberger aber gewiss ohne größere Bedenken anvertrauen darf. 
 Spanien gegen Frankreich — dieses Duell zweier Top-Mannschaften spricht nicht nur für spielerische Qualität, sondern auch für viele Tore. Sieht man sich die Begegnungen dieser beiden Teams an, dann sollten einige Treffer garantiert sein. 
  Eine Medaille für Deutschland gab es im olympischen Eishockeyturnier bei 12 Teilnahmen erst zwei Mal. Sowohl 1932 in Lake Placid als auch 1976 in Innsbruck reichte es für Bronze.  

Seit Trapattoni den Catenaccio erfolgreich etablierte, steht bei den Nordeuropäern verlässlich die Null. Im vergangenen Jahr ist die Mannschaft gleich acht Spiele in Folge ohne Gegentor geblieben; für diese Stabilität wird auch gern einmal auf ein eigenes Offensiv-Feuerwerk verzichtet.  
 Da sich die Kroaten in der Vergangenheit schon mehrfach als klassische Turniermannschaft erwiesen haben, trauen wir ihr auch in Polen eine erfolgreiche Vorrunde zu. Gerade das Auftaktmatch gegen die kampfstarken Iren wird den technisch versierten Spielern entgegenkommen: Ist der Abwehrriegel des Underdogs erst einmal geknackt, sollten die drei Punkte im Vorübergehen mitgenommen werden.  Österreich Sportwetten
  „Es sind die, die regelmäßig gespielt haben“, so Koller bei der Kaderbekanntgabe. „Wir haben 24 Spieler aufgeboten, weil wir nicht wissen, welche Spieler im Trainingslager wirklich dabei sein werden. Der ein oder andere könnte in der deutschen Bundesliga aufgrund der Abstiegsrelegation erst später zum Team stoßen“, so der Schweizer weiter. 
 Gibt es für die irische Mannschaft bereits im Auftaktspiel nichts zu holen, steht in der anschließenden Begegnung erst der eigentliche Härtetest bevor: Gegen den Weltmeister aus Spanien dürfte es fast unmöglich sein, die eigenen Reihen geschlossen zu halten — schließlich tanzen die Iberer ihre Gegenspieler auch gern einmal auf einem Bierdeckel aus. 
  Vor zwischenzeitlichen Enttäuschungen war die Terim-Elf dennoch nicht gefeit. Vor allem der 7. Spieltag hielt für den Verband aus Vorderasien eine bittere Erkenntnis parat:  

 Bereits in der Qualifikationsgruppe hatte die Mannschaft um Sturmlegende Robbie Keane gehörig aufgetrumpft; in den zehn Partien musste lediglich eine knappe Heimniederlage gegen Russland hingenommen werden. Dank des Remis im Rückspiel blieben die Iren bis zuletzt an der favorisierten Sbornaja dran — der Gruppensieg wäre dann aber wohl doch des Guten zu viel gewesen.  
 Auch wenn in den letzten beiden Jahren fleißig getestet wurde, könnte der Mannschaft die fehlende Wettkampfpraxis beim bevorstehenden Ernstfall zu schaffen machen.  Österreich Sportwetten
  In den Entscheidungsspielen wird Montenegro alles in die Waagschale werfen, wovon beim noch ausstehenden Match gegen die Schweiz jedoch nicht unbedingt ausgegangen werden kann. Vielmehr dürften die Spieler der Gäste ihre liebe Mühe haben, rechtzeitig zum Anpfiff in einer halbwegs wettbewerbsfähigen Verfassung zu erscheinen, bis dahin wird der Alkohol wohl in Strömen fließen. 
  Trotz einer frühen 1:0-Führung setzte es damals eine bittere 1:2-Pleite. Seither geht es für den EM-Halbfinalisten des Jahres jedoch wieder bergauf, wovon nicht zuletzt sechs ungeschlagene Quali-Auftritte in Serie zeugen. 
  Wenn sich die Teams aus Montenegro und Russland am Freitagabend begegnen, scheint mit dem Tabellenführer aus Österreich ein Sieger bereits vorab festzustehen: Sollte die Alpenrepublik nämlich zeitgleich die tückische Hürde Liechtenstein überspringen, wird der Mannschaft von Marcel Koller im weiteren Verlauf der Qualifikation zumindest der Relegationsplatz schon einmal kaum mehr zu nehmen sein.  

 Um die Rechenspiele etwas abzukürzen, kann aber ebenso ganz einfach festgehalten werden, dass dem Gastgeber ein zählbares Ergebnis im Aviva Stadium unbedingt weiterhilft: Und schon allein das Hinspiel erinnert daran, dass ein solches auch gegen den Weltmeister keineswegs ausgeschlossen ist.  
 Dass sich die EM-Vorbereitung allerdings auch mit passablen Ergebnissen vertragen kann, stellte einmal mehr der Titelverteidiger unter Beweis:  вывод из запоя 
 Die „Squadra Azzurra“ sollte man bei Fußball-Großereignissen immer auf der Rechnung haben, obwohl der Weltmeister von 2006 bei den letzten beiden Titelkämpfen alles andere als geglänzt hat. 
  Der komplexe Qualifikations-Modus führt nun dazu, dass für die Schweden doch noch mehr als nur ein Testspiel unter verschärften Bedingungen stattfindet:  
 Die Spekulationen gehen munter weiter, vor allem da der Fußballverband verkündet hatte, dass er bis Anfang Mai mit der Bestellung eines Capello-Nachfolgers warten wolle. Der Grund sei, dass man bei keinem Klub für Unruhe sorgen will, ehe in England die Fußball-Saison zu Ende ist. Das wäre am 1Mai.  

 Bereits zum Auftakt am 1Juni (21:00 Uhr) bekommt es Belgien in der Gruppe E mit Italien zu tun. In dieser Partie könnte es zu einer Vorentscheidung im Kampf um Platz eins kommen. Fünf Tage später wartet Irland (15:00 Uhr), zum Abschluss der Gruppenphase geht es am 2Juni (21:00 Uhr) gegen Schweden.  
 Mit Geduld und taktischer Disziplin kann der Favorit sein geduldiges Powerplay aufziehen — für den Rest sollte dann Klaas Jan Huntelaar verantwortlich sein.  вывод из запоя
  Im Zuge der Vorbereitung hat der Verband zahlreiche Modernisierungen auf den Weg gebracht; die momentane Angleichung des saisonalen Spielbetriebs an das System der meisten anderen europäischen Länder ist nur ein Anzeichen dafür, dass man bereit ist, für künftige Erfolge mit mancher Tradition zu brechen. 
  1Juni 18:00 Posen Italien Kroatien 1:1 2,35 Unibet 3,20 Interwetten 3,40 Bet365  
 Gegen Norwegen wird Santos CR7 wohl schonen, denn einen Tag zuvor kämpft der 31-Jährige mit Real im Duell mit Atletico um den Champions League Titel. Das wäre für die Gäste sicherlich kein Nachteil.